Viaggiare per le stradine a gomito di montagna spesso non è un’impresa facile e trovare spiazzi di sosta agevoli è quasi un miraggio. In Norvegia, seppur con altissime montagne e il clima di certo non mite, il problema non sussiste, grazie al Norwegian Public Roads Administration, che sapientemente ha investito nell’architettura per il paesaggio, con il rinnovamento di 18 strade urbane, coinvolgendo quasi 60 studi di architettura e realizzando ben 131 proposte. Reiselivs-prosjektet, avviato nel 1994 e spesi finora più di 1 miliardo di Euro, è un museo di 1.850 chilometri di lunghezza, che mira alla crescita economica attraverso il turismo con un programma nazionale di itinerari turistici (Nasjonale turistveger) in tutto il Paese. Ogni intervento urbano al paesaggio, rimasto fortunatamente selvaggio, ha una propria combinazione di strutture di servizi igienici, aree di sosta (sempre spazio per due mezzi), parcheggi, sentieri per passeggiate e rifugi picnic dalle panoramiche mozzafiato.

Pit stop all’esemplare progetto di Reiulf Ramstad a Trollstigen, dal norvegese “la scala dei Troll”, nel centro del Romsdal (a sei ore d’auto da Oslo). Qui passa la Statale 63, popolarmente “il sentiero dei Troll”, che conduce alla cascata Stigfossen, dove si scorge tutta la Valle di Isterdalen. È una strada spettacolare di 11 tornanti con pendenza del 12% e che arriva a 852mt di altezza. Ci sono due punti di vista dai quali guardare il paesaggio: uno sopra al bordo della cascata Stigfossen e il secondo, accessibile da una passerella in cemento, da una piattaforma d’osservazione minimal, rivestita con lastre d’acciaio e di vetro lungo il perimetro esterno, che avanza nel vuoto. Sul passo c’è l’immancabile negozio di souvenir, ma anche l’interessante Vegmuseum, che racconta la storia ingegneristica della strada. Trollstigen è sicuramente un posto magico dove cielo, rocce, ghiaccio e creatività s’incontrano in un mix perfetto, ideale per escursionisti, cultori dell’architettura contemporanea e amanti delle arrampicate, che vengono qui, da ogni parte del mondo, per affrontare la parete dei Troll, la più alta parete rocciosa verticale d’Europa (1.800mt).

Basta vedere poche foto di questo spettacolare luogo per segnarlo nella propria agenda tra le mete da non mancare.

Foto by Reiulf Ramstad Architects

Una banca così non s’era mai vista. Incredibile progetto dell’ingegnoso architetto Richard Hassell, vincitore al WAF 2010 e premiato con una stella al Green Star Design Office Rating del Green Building Council of Australia.

ANZ Bank Breakout, è un “campus urbano” di 6.500 persone, il più grande edificio-ufficio a Docklands, Melbourne (Australia). Costruito sul lungomare, sembra un’estensione del distretto urbano esistente. La portata e la complessità dello spazio genera un microcosmo nella città stessa, con piazze, vicoli, strade e luoghi di incontro formali ed informali. Cinque tipi di ‘hub’ distribuiti in 44 spazi esclusivi con zone di relax e zone di lavoro, tutti arredati con il best design contemporaneo. Il risultato è un ambiente flessibile e dinamico con atrio centrale, che mette in mostra i diversi livelli; grandi piani di distinte superfici con stanze volontariamente asimmetriche per  creare percorsi inaspettati, proprio come in una fiaba, e che cambiano “personaggio” da pavimento a pavimento, sempre restando all’interno dell’edificio.

Grazie alla collaborazione dei designers Caroline Lieu e Rob Backhouse (Hassell Managing Director), l’atmosfera in questo mega complesso è giocosa e divertente, stimolante per idee creative, che di regola non con-vivono negli ambiente di ufficio bancari. No, quindi a imposizioni di branding aziendali, spesso grigi e soffocanti, ma spazi liberi e unici con colori accesi, applicati in grandi blocchi a forma trapezoidale e texture irregolari. L’ANZ Centre è volutamente un punto di riferimento mondiale per la sostenibilità ambientale e sociale, dato dai sistemi energetici innovativi, il risparmio di risorse idriche e la gestione dei rifiuti. Massima penetrazione della luce naturale con ‘floorplates’ e orientamento dell’edificio in asse Nord-Sud, che riduce il carico termico complessivo. Tutte le aree sono dotate di attrezzature audio-visive state-of-the-art che rafforzano l’impegno della banca per l’innovazione e la tecnologia.

Fotografie di Earl Carter

Londra è in allenamento agonistico… Terminato da poco il Velodromo dello studio londinese Hopkins Architects. È il primo dei mega-progetti, tra cui l’Aquatic Centre di Zaha Hadid, l’Energy Centre di John McAslan, l’Handball Arena di Make e il Media Centre di Allies & Morrison, nato a Lee Valley Park, nell’area nord-est della capitale.

Ospiterà le gare di ciclismo indoor e BMX per i Giochi Olimpici del 2012 con i suoi 6mila posti a sedere, una pista ciclabile, un percorso per mountain bike, strutture ricreative e spazi dedicati al Food & Beverage.

Per le fondamenta sono stati scavati 48.000 metri cubi di materiale (abbastanza da riempire una ventina di piscine olimpioniche) e neanche a dirlo, il VeloPark è un progetto sostenibile dalla testa ai piedi. La copertura, ideata per riflettere la geometria della pista ciclabile sottostante, ha un peso molto ridotto rispetto a qualsiasi altra analoga e perciò, sorretta da una leggerissima struttura in acciaio. Immancabile protagonista del sostenibile, il legno, in questo caso 5000m² di cedro rosso canadese, che riveste la superficie esterna con strategici lucernari posizionati per ridurre la necessità di illuminazione e  ventilazione artificiale. Il tutto per un effetto “wooden wave”. Il suo scontrino però, ammonta a 105 milioni di sterline (quasi 125 milioni di Euro).

E dopo il 2012? Oltre a diventare uno dei simboli della città, continuerà ad attirare gare internazionali e diventerà, si spera, lo snodo centrale dei diversi circuiti ciclabili londinesi, nonché base regionale per il British Cycling Team’s Talent, programma annuo di ricerca di futuri piloti del team GB.

Tarzan, Peter Pan o Il Barone rampante, l’essere selvaggio… Il richiamo della natura è sempre stato un vivo sentimento per l’uomo. La letteratura fornisce numerosi spunti di case sull’albero. Caligola, nella Roma Imperiale, amava banchettare tra i rami di un enorme platano e Francesco I de Medici fece costruire nella tenuta di Pratolina, in cima ad una enorme quercia, uno sfarzoso rifugio. Oggi tutto ciò non è solo un racconto e nemmeno un ricordo nostalgico di altri tempi, bensì realtà. Infatti, ora più che mai, poter abitare in uno spazio sospeso tra cielo e terra, dove trovare un momento di evasione e magia è possibile.

Un bell’esempio in Italia lo potete trovare presso l’agriturismo La Piantata ad Arlena di Castro (VT) realizzato su progetto del gruppo francese La Cabane Perchée, immerso nel verde della maremma laziale, dove sono a disposizione degli ospiti ben due meravigliose case sull’albero, la Suite Blue, con tanto di frigo Bar attrezzato con Champagne, sospesa sopra un campo di lavanda e, appena inaugurato, il Black Cabin un eco-loft di 87 metri quadrati, high-tech, all’ombra di un Pino Marittimo di 200 anni, a 7 metri da terra.

Attenzione però, non stiamo parlando di un semplice cubo di legno con un grande buco per poterci entrare ed una chilometrica scala a pioli per arrivarci, ma di vere suite con riscaldamento autonomo, spogliatoio, materasso anatomico, bagno con doccia e colazione servita direttamente in camera. Una occasione unica per potersi rigenerare e per rompere gli schemi frenetici del vivere cittadino.

E’ il 17 febbraio 2011, all’ una e diciotto minuti in punto, la data ufficiale ed anche il momento ideale per l’apertura del Singapore l’ArtScience Museum come indicato dal maestro di feng shui, l’antica arte geomantica taoista che si occupa di architettura, della cui consulenza si avvale la ditta costruttrice del progetto, la Marina Bay Sands. Tre anni di lavori e un progetto futuristico che prevede la comunione di arte e tecnologia, creatività e innovazione come biglietto da visita per il rilancio al quale Singapore, il secondo paese più densamente popolato del mondo, da qualche anno ambisce.

Il progetto, del famoso architetto Moshe Safdie, si sviluppa in 50.000 mq e e 4.600 metri di gallerie e si ispira secondo alcuni ad un fiore di loto e secondo altri ad un palmo di mano aperta con dieci dita ancorate ad una base circolare nella parte centrale che simboleggino l’apertura ai visitatori di ogni età, ceto e provenienza. Il tetto, che raccoglie l’acqua piovana sino a formare una cascata che scende nell’atrio centrale del palazzo, di notte si trasforma in un anfiteatro con spettacoli di luci e laser e sullo sfondo lo straordinario skyline di Singapore.

La mostra permanente “A Journey Through Creativity” permetterà di percorrere un viaggio attraverso i simboli della storia dell’umanità tra cui la macchina volante di Leonardo, un recentissimo pesce di alta tecnologia robotica e la dinamica galleria multimediale Expression.

Il Museo esprime la volontà di diventare capitale di scambio della cultura nel mondo e centro attrattore di conferenze e nuove idee e discussioni sulla relazione tra il mondo scientifico e la creatività artistica. “ Ciò che unisce arte e scienza è l’istinto di osservare, mettere in contatto, percorrere le nuove idee che modellano la nostra cultura”, come spiega lo stesso Tom Zaller, direttore del Museo.

…ma certo non in svendita visto che servirebbero circa due milioni di euro (2.890.000 dollari) per fare questo affare. E’ da poco sul mercato, infatti, la Avery Coonley House, uno dei gioielli del maestro Frank Lloyd Wright, forse il più grande architetto americano di tutti i tempi, realizzata circa un secolo fa e ultimata con esattezza nel 1912. Dopo aver cambiato diverse volte proprietario, la Coonley House è stata di recente completamente restaurata e, tornata nel suo antico splendore, è offerta sul mercato da una agenzia immobiliare. Situata nel sobborgo Riverside di Chicago , dove sono ospitate molte delle case più note dell’architetto, rappresenta l’espressione massima del periodo “Prairie houses”, che coincide con la maturità di Wright, il periodo caratterizzato dalla linea orizzontale ampia e prolungata, le proporzioni strettamente legate al terreno, i grandi aggetti, i tetti dall’inclinazione dolce e la “pianta aperta”. In poche parole quella che era, un secolo fa, l’immagine della casa moderna americana. Un affare d’oro!