Finalmente l’archistar Jean Nouvel ha inaugurato la sua prima opera in terra britannica. Sabato 10 luglio il padiglione della Serpentine Gallery  che porta quest’anno la sua firma apre al pubblico. L’annuale padiglione nella splendida cornice dei Kensington Garden è diventato oramai un sito privilegiato per la sperimentazione architettonica e segue una lunga tradizione di padiglione firmati dai più grandi architetti del mondo. L’immediatezza della scommessa- passano sei mesi al massimo dall’invito all’architetto designer prescelto fino al completamento- fa si che il risultato sia un’opera unica. Il Serpentine Gallery Pavilion fu ideato nel 2000 dalla direttrice della Serpentine Gallery Julia Peyton-Jones. Gli architetti che vengono invitati non devono aver realizzato nessun edificio nel Regno Unito. I precedenti illustri di Jean Nouvel sono stati lo scorso anno Kazuyo Sejima e Ryue Nishizawa/SANAA; Frank Gehry nel 2008; Olafur Eliasson e Kjetil Thorsen 2007; Rem Koolhaas e Cecil Balmond, 2006; Álvaro Siza e Eduardo Souto de Moura 2005; MVRDV, 2004 (non fu realizzato); Oscar Niemeyer 2003; Toyo Ito con Arup, 2002; Daniel Libeskind con Arup, 2001; e Zaha Hadid, nel 2000. Il design di Jean Nouvel per il padiglione di quest’anno gioca sul contrasto tra materiali leggeri e strutture di metallo a sbalzo. L’intera struttura è di un rosso vivido che contrasta col verde del parco e soprattutto è un riferimento al tradizionale rosso british delle cabine telefoniche, delle cassette della posta e dei bus. L’edificio presenta audaci forme geometriche, un grande tendone ritraibile e un muro altro 12 metri sul prato inclinato ad un angolazione che sembra sfidare la forza di gravità. Tramite l’utilizzo di materiali quali il vetro il policarbonato e la stoffa si è riusciti a creare un sistema versatile di spazi interni ed esterni. La struttura flessibile dell’ auditorium che ospita anche un caffè servirà ad accogliere le Serpentine Gallery Park Night e la quinta Serpentine Gallery Marathon, che quest’anno ha come tema le mappe per il ventunesimo secolo: artisti filosofi e scrittori presenteranno le loro mappe utili a comprendere il mondo di oggi. In questa sede verrà presentato anche il famoso progetto dell’artista francese Boltanski “Heartbeats”. Il padiglione rimarrà aperto e visitabile fino al prossimo 17 ottobre.

Al padiglione britannico dell’expo 2010 a Shanghai progettato da Thomas Heatherwick è stato assegnato proprio lo scorso 30 giugno il prestigioso Riba Lubetkin Prize un premio tutto inglese consegnato dal Royal Institute of British Architects all’architettura internazionale più rappresentativa progettata da un membro del Riba. Il padiglione inglese di Thomas Heatherwick ha battuto la concorrenza di altri due progetti Timberyard Social Housing a Dublino di O’Donnell and Tuomey e l’Anchorage Museum al Rasmuson Centre in Alaska firmato da David Chipperfield. Il progetto di Heatherwick da subito ribattezzato Seed Cathedral ha esplorato la relazione tra natura e città tema pertinente a quello dell’expo di Shanghai Better City Better Life. Londra è la città più verde del mondo occidentale; qui è nato il primo parco pubblico del  mondo e ha sede una delle più grandi istituzioni botaniche del mondo il Royal Botanic Garden a Kew. Da qui l’idea di Heatherwick di coinvolgere la Millenium Seedbank dei Kew Garden la cui missione è di collezionare il 25% delle specie mondiali di piante entro il 2020. Il progetto prevede due elementi separati : la Seed Cathedral  e il  landscaping del sito circostante di 600 metri quadri. La Seed Cathedral è una struttura composta di legno ed acciaio forata da 60,000 fibre ottiche che si presentano come delle asticelle trasparenti. I fori nella struttura di legno sono stati calcolati con grande precisione per l’effetto finale che dovevano dare questi  aculei. Ognuno di questi  ha un seme incastonato nella sua estremità. Durante il giorno catturano la luce per illuminare l’interno,  mentre la notte ognuno di questi illuminato permette alla struttura di risplendere. Ondeggiando al  vento restituiscono a questa struttura, che qualcuno ha paragonato ad un riccio di mare, un effetto dinamico come di un organismo mutevole che reagisce alle condizioni esterne. All’interno invece le punte dei filamenti di fibra ottica con i semi incastonati formano una galassia di vetrini sospesa, una serie di punti di luce che illuminano lo spazio. Il paesaggio circostante alla Seed Cathedral è concepito come una continuazione dell’ edificio; la struttura è poggiata su un paesaggio che ricorda una formazione rocciosa. All’entrata e all’uscita della Seed Cathedral trova posto un’innovativa installazione divisa in tre parti Green City, Open City, and Living City progettata dallo studio di design londinese Troika.

L’ultimo tour nato da VdA vi accompagna per sette giorni tra Citta del Capo e i rinomati Winelands. Visita dietro le quinte dello spettacolare Greenpoint Stadium con il progettista di gmp-architekten, l’edilizia estrema dell’Atlantic Seaboard con le sue case mozzafiato letteralmente aggrappate alla Table Mountain. Scopriamo insieme la creatività sfrenata nei quartieri emergenti. Insieme a VdA tocchiamo con mano gli atelier e boutique di designer indipendenti intorno alla zona di False Bay, i sorprendenti progetti solidali a favore dei designer emarginati nei quartieri borghesi. Vi proponiamo 7 notti in un boutique hotel, guidati da una accompagnatrice italiana residente a Città del Capo, per conoscere da vicino questa realtà tanto complessa quanto affascinante. Conosciamo insieme i professionisti italiani che abitano in questa sorprendente città, lavoriamo insieme agli artisti e a creativi di fama mondiale come Jeannette Unite che con il suo progetto Landscars denuncia l’industria dei diamanti. Le serate vengono dedicate all’ ottimo cibo: degustazioni tra food design, chef rinomati e vini pluripremiati. Insieme visitiamo la cittadina di Franschoek e i winelands. Boutique hotel e lodge, mezza pensione con livello elevatissimo di servizi. Un tour chiuso a 12 partecipanti per consoscere da vicino il meglio che il paese ha da offrire.

Che la crisi colpisca tutti i settori lo potevamo immaginare, ma i diversi modi che si possono inventare per superarla, sono indubbiamente quanto mai originali. Il Signor John Morefield, giovane architetto statunitense, è uno dei migliaia progettisti disoccupati che si stanno reinventando a causa del licenziamento. L’implosione del mercato immobiliare ha gettato migliaia di architetti e designer nella disperazione, costringendoli a cercare o inventare nuovi posti di lavoro. Secondo gli ultimi dati del Dipartimento del Lavoro, l’occupazione degli studi di architettura americana ha avuto un decremento dai 224.500 del luglio scorso ai 184.600 di novembre. Per rispondere a questo quadro abbastanza tragico nasce l’idea del signor Morefield di aprire un banchetto all’Old Ballard di Seattle per vendere “architettura al mercato” e quindi a bassissimo costo: solo 5 centesimi. I passanti, inizialmente scettici, hanno poi iniziato a fermarsi ed utilizzare questo comodo servizio offerto da John per la soluzione e consulenza di piccoli problemi di architettura come sopraelevazioni o modifiche di interni. Il costo di 5 centesimi si riferisce al consiglio iniziale che viene fornito su progetti di interni; si paga realmente una volta che il cliente ha accettato il progetto. L’idea, diffusa tramite il suo sito internet, si è rivelata molto fruttuosa,  tanto da far registrare a Morefild il suo reddito più alto sino ad ora.